A distanza di tanto tempo ho finalmente trovato una soluzione che - almeno nel mio caso - funziona; è la seguente (per me è stato sufficiente fermarmi a 14):
   
 Help > Troubleshooting Information
    click on 'Open folder' button.
    Exit Thunderbird - this is important.
    delete 'permissions.sqlite' - read comment 10 in bug report.
    Open 'prefs.js' file using eg: Notepad or similar text editor program. Note: you could create a copy of 'prefs.js' on desktop as a temp backup in case you make a mistake.
    look for preference 'mail.ui-rdf.version'
    Set the value to 14, so it looks like the line below - Note in Bug report they set Value to 14 and it successfully then upgraded to 17 .
    user_pref("mail.ui-rdf.version", 14); 
    Save the 'prefs.js' file.
    Start Thunderbird. 
Soluzione reperita qui
https://support.mozilla.org/en-US/questions/1246757
Sei un GRANDE!!! avevo abbandonato questa discussione e non la guardavo più perché ormai non speravo in una soluzione... Invece oggi ho detto, fammi provare a ripescarla... Grande!!! grazie mi hai risolto una bella rottura di scatole dover ogni volta riformattare i messaggi prima di inviarla era una bella rogna.. Grazie...