cancellando gli indici mi spiarivano quasi tutti i messaggi
ho così scoperto, dopo alcune prove, che la cartella era corrotta
strano perchè non mi dava nessun errore e facendo "compatta" tutto sembrava andato bene
così ho cancellato tutto il contenuto della posta in arrivo (dopo averne fatto una copia) e ricompattato nuovamente la cartella, che adesso è completamente svuotata
credo però di aver perso qualche messaggio nel corso delle operazioni
grazie, alla fine il suggerimento si è rivelato comunque utile