Ciao credo che il problema non riguardi esclusivamente te...
Utilizzo anch'io Thunderbird su Mac e anche se seleziono "Apri" nelle opzioni presenti nell'allegato alle mail, mi viene scaricata automaticamente una copia sulla Scrivania.
La destinazione scelta invece quando voglio scaricare l'allegato è la cartella Download.
Ho come l'impressione che non ci sia soluzione.
Nel tuo primo messaggio dici "ho un problema da un bel po di tempo", ti risulta che prima si riuscisse ad aprire i file allegati senza che venissero scaricati?
Che io ricordi, nel mio caso, li ha sempre scaricati purtroppo.
Non so se su Windows questa "disfunzione" si manifesti come su Mac.
Ricordo che una volta un nostro moderatore e autore di estensioni scrisse in una discussione simile che era tecnicamente impossibile aprire un allegato senza che venisse scaricato.
Era una discussione di almeno quattro anni fa ma credo che le cose non siano cambiate.
Lieto di essere smentito e che si trovi una soluzione