caro underpass
avevo già provato di tutto (riavviare, disabilitare estensioni dell'aspetto,...) ma niente...
poi mi accorgo che (non so come, però, certo non è stato un clic deliberato) era scomparsa la spunta dalla casella colors (nella barra dei componenti aggiuntivi) della (multipurpose) toolbar PrefBar: ho rimesso la spunta e tutto sembra tornato a posto...
grazie di avermi risposto subito!
(intanto ho anche svuotato la cache, era un po' che non lo facevo)