Di solito io queste considerazioni le scrivo a problema risolto (e il problema mi pare proprio risolto).
Ho più volte espresso, in passato, tutto il mio disgusto per l'abbandono di tutto un s.o. con relativi programmi e relativi formati a favore di un altro con relativo bisogno di cambiare un'intera macchina e quindi non voglio ripetermi.
Aggiungo solo che Linux non deve spaventare, soprattutto perché è possibile provarlo senza installare nulla grazie ai Live CD.
Una partizione virtuale? Molto più semplice, credo, installare (un domani) Linux e poi, se la tua RAM lo permette, installare nella Oracle virtual machine "VirtualBox" - che è già di serie! - la tua versione di Windows XP.
Coraggio! Anche io non ho completamente abbandonato XP, ma utilizzo sempre più spesso Linux e poi ci sono i Forum del Pinguino che sono una forza!