Ho risolto, probabilmente la versione installata di gpg aveva qualcosa che non andava, ho scaricato e installato sulla mia penna usb la versione di portableapps.com di thunderbird, l'ho provata e con quella funzionava gpg, allora ho provato a far puntare mozup tb al gpg nuovo ed ha funzionato. Ho rimosso il tb di portableapps.com lasciando solo il suo gpg.
EDIT: ho cantato vittoria troppo presto : con questo sistema le chiavi vengono salvate sul pc locale, probabilmente l'abbinata gpg+tb di portableapps funziona ma non funziona se si tenta di usare quel gpg con mozup tb.
Ho notato una cosa : quando accedo alla gestione chiavi di enigmail, la finestra di mozup viene portata in primo piano, come se tb richiamasse mozup per gpg.