Non ho la versione 17 (e ho sull'altra partizione Mint Maya 13 Mate), però al posto tuo io - a Thunderbird chiuso - nella
cartella del profilo rinominerei il file che contiene i parametri dell'interfaccia (
localstore.rdf, ad esempio in
localstore_old.rdf) e poi aprirei Thunderbird, che dovrebbe daccapo ricreare il file (e quindi l'interfaccia) in maniera corretta.
Questo sempre che non ci siano interferenze, ad esempio, dei temi con l'interfaccia o delle estensioni con il tasto F11, nel caso questi componenti aggiuntivi andrebbero disabilitati.
Lo so che non è un granché questo mio consiglio, ma io almeno questi tentativi li farei.