Topic: Ultime novità su Thunderbird

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Tradotto velocemente con (sigh) Vivaldi.

Perché stiamo ricostruendo l'interfaccia di Thunderbird da Scratch
February 9, 2023

Thunderbird si sta rapidamente avvicinando al suo 20 ° anniversario come client di posta elettronica autonomo. E mentre ci avviciniamo alla pubblicazione di Thunderbird 115 "Supernova" di quest'anno sentiamo sempre più spesso una certa domanda :

“Perché Thunderbird sembra così vecchio e perché ci vuole così tanto tempo per cambiare?”

(Una notevole percentuale di utenti Thunderbird)

È certamente una valida domanda, quindi passiamo un po' di tempo a rispondere!

Come responsabile della progettazione dei prodotti di Thunderbird, ho alcune buone intuizioni su ciò che sta accadendo e su dove stanno andando le cose. Considera questo articolo (e il video del compagno di seguito) il primo dipinto in un murale più completo che mostra dove è diretto Thunderbird e perché alcune delle cose che stiamo facendo potrebbero sembrare contro-intuitive.

Alcuni dei punti di discussione qui sotto potrebbero essere divisivi. Potrebbero toccare un nervo. Ma crediamo nell'essere trasparenti e aperti sia sul nostro passato che sul nostro futuro.

Guarda il nostro video di accompagnamento, ospitato da Alex, che approfondisce ancora di più:
https://youtu.be/EoLb6aHakno

3 obiettivi per i prossimi 3 anni
Prima di scavare davvero, iniziamo con il futuro. Crediamo che sia brillante!

Con l'uscita di Thunderbird 115 "Supernova" di quest'anno, stiamo facendo molto di più di un'altra versione annuale. È una revisione modernizzata del software, sia visivamente che tecnicamente. Thunderbird sta subendo una massiccia rielaborazione da zero per sbarazzarsi di tutto il debito tecnico e di interfaccia accumulato negli ultimi 10 anni.

Questo non è un compito facile, ma è necessario garantire la sostenibilità del progetto per i prossimi 20 anni.

Il semplice "aggiungere cose in cima" a un'architettura fatiscente non è sostenibile e non possiamo continuare a ignorarlo.

Durante i prossimi 3 anni, il progetto Thunderbird punta a questi obiettivi primari:

• Rendere la base di codice più snella e affidabile, riscrivere il codice antico, rimuovere il debito tecnico.
• Ricostruire l'interfaccia da zero per creare un sistema di progettazione coerente, nonché sviluppare e mantenere un'interfaccia utente adattabile ed estremamente personalizzabile.
• Passare a un ciclo di rilascio mensile.

All'interno di questi obiettivi ci sono centinaia di passi molto grandi che devono avvenire e il raggiungimento di tutto richiederà molto tempo e risorse.

Thunderbird: una vecchia, fragile torre LEGO

Che cos'è tutta questa roba sul "debito tecnico? Perché deve essere ricostruito? Parliamo di come siamo arrivati qui e facciamo luce sulla complicata storia dello sviluppo di Thunderbird.

Thunderbird è un'applicazione monolitica sviluppata da migliaia di persone nel corso di due decenni. Apportare importanti cambiamenti - come stiamo facendo con Supernova - richiede una considerazione molto attenta.

Mentre stai leggendo questo, potrebbe aiutare a immaginare Thunderbird come un'enorme torre Lego che hai costruito. Ma anni dopo, ti rendi conto del pezzo centrale cruciale che funge da base che sta usando la forma sbagliata. Se sostituisci solo quel pezzo, l'intera torre si sbriciolerà. Ciò significa che devi rimuovere lentamente i blocchi sopra di esso per evitare che la torre collassi. Quindi, una volta raggiunto quel pezzo centrale, lo sostituisci e poi aggiungi i pezzi che hai rimosso con pezzi leggermente diversi.

Perché? Perché i pezzi originali non si adattano più.

Come viene realizzato Thunderbird?
Thunderbird è letteralmente un mucchio di codice in esecuzione su Firefox. Tutte le schede e le sezioni che vedi nelle nostre applicazioni sono solo schede del browser con un'interfaccia utente personalizzata.

Adoriamo usare Firefox come architettura di base, perché sfrutta tutte le cose molto buone all'interno. Cose come il supporto multipiattaforma, il renderer web Gecko, il compilatore JavaScript Spidermonkey e così via.

In tal modo, Thunderbird può taggare attraverso Firefox per il loro ciclo di rilascio, ereditare patch di sicurezza, beneficiare del supporto delle estensioni e molto altro.

Ovviamente c'è più complessità, tra cui un sacco di C ++, JS, CSS e XHTML per garantire che tutto funzioni correttamente. L'uso di una solida architettura di base come Firefox è il punto di partenza perfetto.

Sfortunatamente, questo approccio ha un costo elevato.

Tieni presente che Thunderbird è attualmente attivamente sviluppato da un po 'più di una dozzina di sviluppatori principali. Firefox ha centinaia di sviluppatori che cambiano e migliorano costantemente le cose su base giornaliera.

Quindi, puoi immaginare quante volte alla settimana le cose si rompono improvvisamente in Thunderbird perché un'interfaccia C ++ è stata rinominata, o un'API è stata deprecata o una libreria di comandi è stata aggiornata. Stare al passo con le modifiche a monte non è un compito semplice e in alcune occasioni occupa la maggior parte dei nostri giorni.

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“Thunderbird è morto?”

Quel costo - e di cosa parlerò dopo - è il motivo per cui Thunderbird ha accumulato un'enorme quantità di "debito tecnico" da pagare.

Nel corso degli anni, l'attenzione di Mozilla si è spostata molto, investendo sempre meno risorse nello sviluppo di Thunderbird. Il 6 luglio 2012, la Mozilla Foundation ha annunciato che non si sarebbe più concentrata sulle innovazioni per Thunderbird e che il futuro sviluppo di Thunderbird sarebbe passato a un modello guidato dalla comunità.

Ciò significava che i membri della comunità e i collaboratori esterni sarebbero stati incaricati di sviluppare e supportare Thunderbird.

Questa decisione fu sia una benedizione che una maledizione.

La benedizione: ha scatenato una focosa passione relativa al supporto e ai contributi all'interno della comunità, consentendo ai collaboratori appassionati di inviare codice e migliorare Thunderbird nelle aree a cui essi ci tenevano. Sono state introdotte molte funzionalità e opzioni di personalizzazione perché molti membri della comunità hanno iniziato a condividere e proporre le proprie idee per migliorare Thunderbird. La comunità è cresciuta e il progetto è diventato un solido esempio di vera democrazia del software!

La maledizione: coordinare gli sforzi in una comunità di volontari è stato impegnativo. Inoltre, non c'erano abbastanza risorse per garantire il successo e la sostenibilità a lungo termine di un progetto software open source.

La nostra comunità ha salvato Thunderbird, ma ...



La comunità di Thunderbird ha assolutamente mantenuto vivo il progetto per tutti quegli anni. Milioni di utenti attivi, collaboratori, donatori e sostenitori hanno dedicato ore e ore del loro tempo libero al fine di garantire uno strumento utilizzabile e utile per così tanti. E hanno fatto un ottimo lavoro - qualcosa di cui siamo eternamente grati.

La nostra comunità ha risposto e si è adattata allo scenario che ha trovato e ha cercato di trarne il meglio.

Poiché Thunderbird è stato contribuito da molti collaboratori volontari con gusti diversi, ha prodotto un'interfaccia utente incoerente senza un'esperienza utente coerente.

Inoltre, la mancanza di una costante sincronizzazione a monte con Firefox ha causato l'incapacità di costruire e rilasciare Thunderbird per mesi.

Più tempo passa senza un'adeguata struttura di sviluppo, più è difficile tenere il passo con le innovazioni tecnologiche e i miglioramenti della concorrenza. Thunderbird mancava di un'organizzazione adeguata dietro di essa. Mancava la supervisione dello sviluppo, una visione coesa e una tabella di marcia. Mancavano dipendenti a tempo pieno con competenze specifiche.

E tutto ciò ha contribuito a una domanda che è diventata sempre più forte con il passare degli anni: “Thunderbird è morto?”

MZLA Technologies e Community Culture Shock

Oggi Thunderbird è interamente di proprietà di MZLA Technologies, una filiale della Mozilla Foundation, ed è attivamente sviluppata e mantenuta da un gruppo in crescita di dipendenti retribuiti. Abbiamo un'organizzazione adeguata, una tabella di marcia e le persone incaricate di prendere decisioni intelligenti e definire direzioni.

Questo cambiamento, avvenuto lentamente tra il 2017 e il 2020, è stato un po' uno shock per la nostra comunità. Ora, aggiunte o modifiche devono essere approvate da sviluppatori e designer principali. Una tabella di marcia più rigorosa e un elenco di funzionalità ottengono la priorità durante ogni ciclo di rilascio e i contributi esterni vengono respinti se non sono all'altezza dello standard di qualità e direzione visiva del progetto.

Questo improvviso cambiamento nel modo in cui Thunderbird viene gestito e sviluppato ha creato una sensazione di "giardino murato". Ciò ha fatto sì che molti membri della comunità si sentissero respinti o alienati da un progetto su cui trascorrevano ore.

Questo è assolutamente comprensibile, ma era necessario.

Ancora aperto e ancora open source

In Thunderbird, ci sforziamo di rimanere aperti, accoglienti e collaborativi il più possibile.

Sosteniamo costantemente un processo aperto, a partire dalle idee iniziali della tabella di marcia rilasciando modelli iniziali e cambi della nostra comunità, oltre a mantenere aperto e accessibile l'intero codice sorgente.

Anche se siamo molto onesti sulla direzione del progetto, il processo decisionale si verifica durante le riunioni interne. È guidato dai responsabili, come una normale azienda. Lo sviluppatore principale, il progettista principale, il project manager e il product manager, gli ingegneri senior, ecc., prendono le decisioni finali.

Ascoltiamo e incorporiamo sempre il feedback della community e cerchiamo di bilanciare ciò che sappiamo è necessario con ciò che vogliono i nostri utenti e collaboratori esterni. Ma non puoi rendere tutti felici; provare a farlo può effettivamente diluire e svalutare il tuo prodotto.

La cosa più difficile da fare è cambiare la percezione che "noi" (i principali sviluppatori) non ci preoccupiamo della comunità e facciamo solo cose per sconvolgerle o cambiare le cose solo perché è "alla moda".

Non potrebbe essere più sbagliato.

Che cosa aspettarsi per andare avanti

Nel 2023, Thunderbird è abbastanza sostenibile, con un flusso di donazioni salutare, più servizi in sviluppo per aumentare il nostro flusso di entrate (rimani sintonizzato!) e un team in continua crescita di sviluppatori e designer che portano in tavola le loro competenze.

Il debito tecnico sta lentamente abbandonando il codice sorgente, grazie all'eccezionale lavoro di molti sviluppatori principali che stanno implementando paradigmi moderni, documentando uno stile di codifica coerente e rimuovendo il vecchio codice sedimentato che crea solo problemi.

I miglioramenti all'interfaccia utente e all'UX continueranno per i prossimi 2 anni, con l'obiettivo di creare un'interfaccia in grado di adattarsi alle esigenze di tutti. Un'interfaccia utente che sembra moderna viene inizialmente implementata con la versione 115 a luglio 2023, con l'obiettivo di offrire un'interfaccia semplice e pulita per i "nuovi" utenti, così come l'implementazione di opzioni più personalizzabili con un'interfaccia flessibile e adattabile per consentire agli utenti veterani di mantenere quella familiarità che amano.

Una rinnovata attenzione all'usabilità e all'accessibilità fa ora parte del nostro processo di sviluppo quotidiano, garantendo una facile rivelabilità di tutte le potenti funzionalità, nonché la piena compatibilità con le tecnologie assistive per rendere Thunderbird utilizzabile da tutti.

E sì, assolutamente: la costante aggiunta di nuove funzionalità che alcuni dei nostri concorrenti hanno avuto per anni, così come la creazione di alcune soluzioni straordinarie e innovative che miglioreranno l'esperienza di tutti.
Tutto, come al solito, avvolto in un processo aperto ed etico, con una costante attenzione alla nostra comunità e una rinnovata passione per innovare e crescere, per rendere Thunderbird la migliore applicazione di comunicazione personale e professionale là fuori!

Grazie per aver fatto il giro con noi. E grazie per aver fiducia in noi. Accogliamo con favore il tuo feedback nei commenti qui sotto.